2011.05.01下午3點
「想看油桐花！」小女兒日前忽然來電說了這句話，我一時沒查覺，反問說「妳沒看過嗎？」小女兒說：「不是啦，我是看見電視報導油桐花季節來了，而且畫面上有非常漂亮的油桐花落滿地的景色，所以想現地體會一下那種詩情畫意的感覺。」
於是一個星期來在網路上蒐尋各地油桐花的訊息，無論是個人部落格或者是官方網站，地方政府網站，均有油桐花活動的資訊，讓人眼花撩亂，難以取捨，無所適從。在週日下午就隨興地選擇了三義路線，一到三義市街時，車水馬龍，路上塞得很厲害，心想大家一定都是衝著想看油桐花而來吧，我們在三義木雕博物館停好車子，趨前請教了在路口指揮交通的服務人員：「請問想看油桐花的路線從那裡走？」該名忙碌的服務人員一邊指揮交通，一邊親切地回答我們：「沿著店舖石板路直上山腰就可以看見。」
我接著問：「今天有盛開嗎？」
「有！你們看，大家都是一直走上去看啊！」該服務人員不假思索肯定地回答。
我們懷著期待的心情愉快的急步走，無視於兩旁店舖裡陳列的玲瑯滿目又精美的木雕藝品，不一會兒就抵達著名的『四月雪小徑』慈濟茶園鵝卵石步道，卻祗見人口處一棵油桐木的枝幹上綻放了少許的油桐花，點綴著青翠的油桐樹，尤其是入口的攤販更是剎風景地擾亂了賞花的安逸情趣； 我問了一對剛從步道走出來的年輕情侶：「妳們看見油桐花了嗎？」她們的回答是：「沒有！我們沒有走進去很遠，大部分的花都還沒有盛開。」我往步道裡頭再眺望一下也沒有蒐尋到雪白的花朵，於是就決定放棄這一段的賞花行程。轉過頭看見一處賣「桐花冰」的小舖，原以有賣油桐花做成的雪花冰，沒想到賣冰的小姐非常誠實地說：「桐花冰祗是做成油桐花型狀的冰棒而己，有花生、草莓、巧克力．．等口味，沒有油桐花口味的冰棒，因為油桐花本身具有毒性，不能做為食品。」
在三義木雕博物館沒能看到盛開的油桐花，有點失望掃興，決定再前往附近的勝興車站一探，同樣地在勝興車站也沒有盛開的油桐花，而在狹隘的小路兩旁擠滿了遊客和車輛，櫛比鱗次，我們順著前面一部被管制人員放行的自小客車一同緩緩緩慢慢地穿街過巷，勝興站老街專售古早味商品，讓人仿佛回到時光小道，我們雖因趕行程不克停留，毋寧說是無處停留。脫離了勝興部落，直奔龍騰斷橋，遠遠地就看見有遊客在油桐樹下搔首弄姿拍照，坐在車子裡的老婆與小女兒興奮地振作勞頓的情緒，直呼看到了看到了。等下了車一瞧，其實也就是那麼幾棵而己，但己經滿足了今天的行程所期待的拜訪油桐花。
我曾經在雨中親睹飄落的油桐花，面對灑落滿地的油桐花真的不忍心踐踏過去，許多文人雅士與攝影高手所創造出來的美麗詩篇更是令人無法抵擋油桐花的魅力，不論是三月雪、四月雪、五月雪、六月雪或者七月雪都有令人陶醉的吸引力，一種親近鄉土的情懷，逼使你非得實際體驗不可。
後記：政府要加油了！相關的資訊都報導了油桐花活動的訊息，但是許多民眾想看油桐花卻撲空而有抱 怨，因此，政府公開資訊必須更精確才好；日本報導櫻花季，對櫻花開花的時間點，掌握的精確度值得我們學習。
補記：母親節過後，各地盛開的油桐花實在美麗！客家或閩南家族都足以引以自豪。
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